英超是否延期 和奥密克戎关系不大
英超不会减速，不会延期，更不会取消。
北京时间12月20日晚间，英超联赛官方发表声明，表示“尽管多家俱乐部正在经历疫情的挑战，但联赛仍将在安全的情况下继续当前的赛程安排”。
这一决定或许让人失望，但并不出乎意外。
一个大背景是英国社会目前仍在“常态化运行”。根据英国首相鲍里斯·约翰逊颁布的现行疫情防控B计划，接下来的圣诞派对不会被取消，酒吧等娱乐场所也不会歇业。
尽管当地公共医疗资源正在进入新一轮满负荷运转的风险之中——据《卫报》12月16日报道，英格兰地区94%的医院满员，81%的重症监护病床被占用。伦敦市长也于上周六宣布了城市进入“重大事件状态”。
因此，在大的政策发生变化之前，维持联赛正常运营，成为英超作为商业体的唯一选择。
联赛一旦面临停摆或延期，他们不仅要处理赛程重新排期这样的技术性问题，更要承受赞助商、转播商、门票收入等多方经济损失。根据英超CEO里卡多·马斯特斯透露，去年3-6月的那次停摆，就让英超所有俱乐部损失了20亿英镑，包括3.3亿的版权收入。
既然如此，以疫情之名，俱乐部和英超这一轮讨论还在争论些什么呢？
更改赛程，不全是因为奥密克戎
根据The Athletic报道，北京时间本周一晚间，英超各俱乐部管理层和联赛管理者通过Zoom进行了一次线上会议。
会议的一个核心问题，就是以利物浦、阿森纳为代表的俱乐部希望推迟第20轮英超联赛的比赛时间。
这是一个很吊诡的命题。
上周末，英超刚刚结束了第18轮的比赛，总共有6场比赛（共10场）由于疫情原因宣布延期进行。如果是出于竞技因素（疫情感染导致阵容不齐），那么也应该推迟的也是本周末率先进行第19轮来联赛才对。
那么为什么要选择第20轮联赛呢？为什么阿森纳和利物浦会以“出头鸟”的形式进行表态？
这就不得不提到英超著名的“圣诞-新年”赛程。
众所周知，英超是欧洲五大联赛中唯一没有设置冬歇期的联赛。在其他球员享受圣诞假期的时候，英超的球员们反而要面临比平常更密集的赛程。
以本赛季的阿森纳为例，按照计划，他们要在12月26日到1月1日的这周，进行3场比赛。其中前两场之间的开球间隔不足48小时，比赛地却相隔近两百公里。
利物浦的情况要稍微好一些，至少他们不用在新年当天进行比赛。但从更长的时间线上，他们也面临着巨大的消耗。在11月的国际比赛日结束后，他们要在36天里踢11场比赛——包括9场英超、1场欧冠客场（飞到意大利）和1场联赛杯。
要知道，哪怕是被吐槽“赶进度”的赛会制中超，赛程也没有这么“恐怖”。
而他们暴脾气的德国教练克洛普已经就“保护球员”的话题发表过无数次观点了。包括不喜欢英国人的圣诞新年赛程，希望取消足总杯的重赛制度，以及在疫情期间保持每场比赛5个换人名额（只有英超不是这样）。
但英超也很委屈。
亚马逊已经为圣诞赛程的独家转播做了大量宣传和广告投放
第一，这个赛季的密集赛程不完全是由他们造成的。
去年疫情导致了大量国际比赛的延期。这些比赛都要在今年和明年上半年里尽快完成补赛，尤其是各大洲的世界杯预选赛。所以FIFA国际比赛日增多了，赛程就必然更紧凑。
第二，圣诞新年赛程是他们重要的收入支柱。
从线下角度来讲，圣诞就是英国人的春节，上座率往往是一个赛季的峰值。以曼联为例，他们过去5个赛季中有2个上座纪录都在圣诞期间创造——都接近75000人。
从转播商的角度，英国更有一个不想得罪的金主：亚马逊。后者从2019-20赛季开始正式和英超合作，双方签订了3年价值9000万镑的合作，每年圣诞期间都将有一整轮联赛（10场）属于Amazon Prime独家播出。之所以选择这个事件，背后的核心逻辑是节日期间亚马逊母公司的电商业务将达到峰值。
重要的是，亚马逊近年依靠旗下的流媒体平台，已经成为了北美职业体育联赛版权谈判中的重要买家。尽力维护好和这个客户之间的关系，也是英超为未来可能增长点进行的重要考量。
事实上，面对新一轮疫情的冲击，大多数职业体育联赛的决定都是尽可能确保赛季正常打完。懒熊体育从知情人士处得到消息，鉴于目前的停赛以及众多被延迟的比赛，NHL联盟决定出台规则禁止其球员参加冬奥会冰球比赛，预计官方很快将宣布此规定。
所以最终的结论也就很简单了。英超官方拒绝了少数俱乐部提出的关于“延期进行第20轮联赛”的提议，至于另一个选项“彻底提前结束本赛季联赛”，根据《泰晤士报》等多家媒体的消息，甚至没有一家英超俱乐部代表投出赞同票。
当然，也会有一些小糖果被给到了俱乐部。比如英足总宣布，取消了足总杯第四轮打平重赛的计划。
英超防疫：老板们说了算
回到会议本身。根据The Athletic报道，会议中关于联赛后续走势的一系列讨论，都是“由俱乐部提出，但决定权在英超董事手中”。
这种“一言堂”式的决策机制，恰恰是英超本赛季面临疫情突发情况的典型处理方式。
举个例子，在“何种情况下应该推迟比赛这件事”上，NBA和欧足联都有明确的数字规定。前者在防疫规定中明确写到，如果一线队可参赛人数不足8人，比赛就将延期；而后者则要求每支球队名单中至少拥有14人（包括一名门将）具备，比赛才能正常进行。
而英超并没有一个针对感染人数的明确标准。现有的机制仍然是“联盟说了算”。即俱乐部可以就自身情况申请延期比赛，具体结果仍由英超董事会讨论决定。
英超官方对媒体给出的解释是，仅靠感染数字做决定不够灵活。他们举出了两个相对特殊的例子：如果一支球队只有3例感染，但都发生在一线队守门员身上，那么比赛很难进行；而如果没有感染，但俱乐部训练场被卫生部门要求关闭，球队也可以被视为在不公平条件下备战。
总之，在没有明文规定的情况下，一切靠联盟里的决策层说了算。
包括做出决定的时间。原定于12月12日进行的热刺对阵布莱顿的比赛，在开赛前3天就宣布延期；而计划于上周六进行的维拉和伯恩利的比赛，则是在开赛前2小时才最终做出延期决定。
不止是联盟和俱乐部的关系，在俱乐部和球员关于疫情的沟通中，老板们也占据了绝对的话语权。
疫苗是一个让管理层感到头疼的话题。根据英超官方最新发布公布的数据，仍有16%的球员尚未接种疫苗。而在意甲，已经有超过98%的球员完成了两次接种。这或许也是为什么英超各队出现远多于其他联赛感染的重要原因。
老板们希望球员接种，毕竟他们付着超高的薪水。
有的人甚至直接撂下了狠话。伯恩利俱乐部主席Alan Pace在接受BBC兰开夏郡电台采访时说：“如果球员选择不接种疫苗，那么也许他们可以选择另一份工作。”
这或者可以视作代表英超众多美国老板态度的一段发言。Alan Pace是伯恩利俱乐部大股东ALK Capital的合伙人。2020年底ALK Capital完成对伯恩利俱乐部多数股权收购后，他上任俱乐部主席一职。
利物浦主教练克洛普也在此前对媒体暗示，没有接种疫苗的球员将对集体的健康产生威胁，他并不打算在冬窗签下这样的球员。
英超官方似乎也在合理地利用一些规则督促球员尽快接种。譬如面对新一轮疫情将过去的“一周双测”改成了“每日一测”，并且将在每月公布疫苗接种情况，试图通过媒体适当施压。
至于未来的走向，克洛普和阿尔特塔显然说了不算，甚至连英超联盟也说了不算，他们现阶段就受制于转播商。而一旦政策发生变化，他们也必须要服从政府的最新防疫规定。英国卫生大臣赛义德·贾维德已经发表声明，表示“拒绝保证圣诞节前不会实施更严厉的政策”。
相似的转变在去年3月曾经发生过一次，就在英超宣布正常进行之后的数天，严峻的防疫形势就导致了赛事的停摆。
当然，谁都不希望看到这种情况再发生一次。
本文转自懒熊体育 作者曹思颀
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